
在山的那边、海的那边,有一片广阔的大平原……我们昨天提到过,中国南方的群山后面,藏着两块肥沃、平坦、湿润的土地配资公司官网网站,其中一块是印度大平原,另一块是东南亚平原。这个东南亚平原大约有48万平方公里,跨越了柬埔寨、越南、老挝和泰国四个国家。这片土地的面积差不多与中国东部的华北平原和长江下游地区相当。
▲注:图中的圈定区域大约有七十多万平方公里,包含了一些山地和高原,地形比较复杂,并不像印度的恒河平原或者中国的华北平原那样完全没有山地,虽然山地不少,但平原依然是主导。
这么理想的地理条件,为什么历史上没能形成一个统一的大国呢?
展开剩余84%其实,这片土地在历史上曾有过强盛的高棉帝国,类似于中国的中华帝国,是由高棉族建立的。像唐宋元明清时期一样,它也经历了多个朝代的更替。其中吴哥王朝(802年~1431年)是最为强盛的时期,在我国古代史籍中,这个王朝多被称作“真腊”,它的鼎盛时期相当于中国的晚唐、五代十国、宋、元和明时期。吴哥王朝的疆域包括了今天的柬埔寨、泰国、老挝的大部分地区,还包括越南南部,几乎涵盖了整个大平原地区,并且与周边的一些山区接壤,甚至与中国云南的大理国相邻。
至今,当人们看到吴哥窟的宏伟遗迹时,依然会感受到它当时的强大与富庶。然而,这个帝国在之后的历史中却突然消失了。尽管中南半岛的傣族、占城人、越南人、马来人等民族一直存在,但在高棉帝国强盛时期,这些民族并未能完全融合在一起。
那么,这片如此富饶的土地,为什么没有发展成一个统一的大国呢?如今,中南半岛的柬埔寨依然非常贫困,是世界上最不发达的国家之一。在这个区域的四个国家中,只有泰国成功进入了中等收入国家的行列,而老挝和柬埔寨的人均GDP排在全球约160位,比许多非洲国家还要贫穷。
分析这片大平原未能发展起来的原因,可能有以下几点:
首先,大平原位于中南半岛的中南部,周围的山区被少数民族占据。那些山区土地贫瘠,人烟稀少,也没有其他更适合耕作的地方,因此不容易引发更大的争夺。大平原上的政权不仅需要防御多个方向的敌人,还需要在多方面承受压力。就像中国古代常年防备北方的游牧民族入侵一样,当一个帝国强大时,防御还不是问题,但一旦帝国内部出现衰败,外敌就会趁机侵扰。
其次,这片大平原的水网密集,虽然地形平坦,但水网的阻隔使得不同区域之间的联系变得不便。政权无法像中国一样实现中央集权式的大一统,导致各地的控制力较弱。古人往往从半干旱的平原地区起步,逐步向南发展,而中国的江南、岭南地区的发展则比东南亚热带地区要快得多。
▲湄公河平原的水稻田
至于热带地区没有强大帝国的原因,赤道附近的低纬度地区,从非洲到东南亚,再到南美洲和澳洲,古代确实没有出现过高度发达的文明。其原因有很多,例如天气炎热使得人们缺乏动力,常常被认为是懒惰;而植物种类繁多,生存并不需要大规模劳动,填饱肚子相对容易;此外,高温也容易导致食物腐败,无法积累足够的财富。湿热的气候、毒虫和疾病更是让人类的寿命短暂,积累的知识和经验无法传承下去。
宗教文化的影响也是一个因素。中南半岛缺乏像儒家文化那样积极进取的精神。中南半岛与东亚的儒家文化圈被高山隔开,虽然陆地相连,但只有北越受到了中华文化的影响。反而是来自海上的印度文化影响较大,大部分人信奉佛教,还有一部分受到阿拉伯文化的影响。
▲不仅是中南半岛,连中国的云南西部和南部也受到了南传佛教的影响。中国南方的山脉阻挡了积极进取的文化扩展。
古代东南亚的原始文明发展较慢,最有可能整合中南半岛,成为一个强大国家的,或许是越南。越南自古以来就受儒家文化的影响,勤劳、注重教育、重视秩序,近年来其发展非常迅速,人口突破亿人,成为全球新兴的“世界工厂”。
越南今天的版图,其实是通过长达近千年的南进战争逐步扩展出来的。越南人抵抗北方邻国的侵略,获得独立后,便从红河三角洲出发,一步步向南扩张,击败了许多南方民族,最终将领土扩展到湄公河三角洲。直到近现代,西方殖民者的到来才中断了这一进程。
▲老挝、柬埔寨和越南的地图相似,三个国家合起来的地图和越南也很像,面积扩大了不少。
在上世纪70年代,越南曾出击柬埔寨和老挝。如果它能够稳住局面,再将泰国纳入国土,越南的国土潜力非常大。越南的土地面积为33万平方公里,老挝23.7万平方公里,柬埔寨18万平方公里,泰国51.3万平方公里,四个国家加起来有126万平方公里,其中包括48万平方公里的肥沃大平原,再加上北方的红河平原和周围的山地保护,使得这个地区的安全性较高。加上南海的战略位置和近两亿的人口,越南有可能成为一个大型的强国。如果得以妥善建设和发展,完全有潜力成为世界的强大一极。但遗憾的是,北方的强大邻国打破了这一梦想。
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